Tipica è la sua forma cilindrica, così come l’aspetto e il colore della fetta: rosa uniforme (le carni macinate finemente) costellato di cubetti bianchi ben definiti (i cosiddetti lardelli, grasso di prima qualità). Il profumo è inconfondibile, leggermente speziato, mentre il gusto è pieno e ben equilibrato, grazie proprio alla presenza dei lardelli che addolciscono il sapore della carne.
La mortadella italiana ha una storia secolare e viene prodotta utilizzando tecniche uniche al mondo. Esistono mortadelle di tutte le pezzature: dai 500 grammi a oltre 100 chili. La Mortadella Bologna e la Mortadella di Prato sono contrassegnate dal riconoscimento comunitario IGP.